سون وو يبدأ بحثه بالقول ان "فن الحرب هي ذات اهمية حيوية للدولة. مسألة حياة أو موت ، أما الطريق الى بر الأمان او الى الخراب.
"
سون وو يقول ان فن الحرب وتحكم العوامل الخمسة. وهذه هي :
(1) ان القانون الاخلاقي -- اسباب هذا الشعب ليكون في إكمال اتفاق مع الحاكم ، حتى يتسنى لهم متابعة له بغض النظر عن حياتهم.
(2) السماء -- يقف لظروف الموسميه.
(3) الأرض -- يقف الماديه للتضاريس ( "المسافات الكبيرة منها والصغيرة ، وارض ضيقة يمر".)
(4) القائد -- فضائل القائد العسكري.
(5) طريقة والانضباط -- حشد الجيش والشعب (النقل والامداد ، الانفاق)
سون وو يقول ان كل حرب تقوم على الخداع.
والهدف من الحرب هو النصر. سون وو يقول انه اذا كانت الحملة التي طال امدها ، موارد الدولة لن تكون مساوية للاجهاد. سون وو يقول انه لا يوجد في اي بلد مثلا الاستفادة من الحروب المطوله. سون وو يقول انه لا يوجد اي ميزة في القتال وفتح. ويتألف جداره في كسر مقاومه العدو دون قتال. سون وو يقتبس المثل "اذا كنت تعرف العدو وتعرف نفسك ، عليك ألا تخشى نتيجة مائة المعارك. اذا كنت تعرف نفسك ولكن ليست العدو ، وانتصار لكل المكتسبه سوف تعانى ايضا من هزيمة ".
سون وو يقول ان "المقاتلين يجب اولا وضع أنفسهم فوق احتمال الهزيمة ، وبعد ذلك انتظار فرصة للهزيمة العدو. لتأمين انفسنا ضد الهزيمة يكمن في أيدينا ، ولكن فرصة هزيمة العدو ويقدم على خطأ من جانب العدو. "الامن ضد الهزيمة ينطوي على أساليب الدفاع ، والقدرة على هزيمة العدو يعني اخذ الهجوميه. المعارك التي فاز بها ارتكاب أي اخطاء. سون وو يقول ان الحرب في الاستراتيجي الا يسعى المعركه ، بعد انتصار وقد فازت ، في حين ان واحد لالحاق الهزيمة الأولى المتجهه الى احداث شغب ، ويتطلع النصر بعد ذلك!
سون وو يقول ان الحرب المباشره في طريقة يمكن استخدامها لبدء المعركه ، ولكن الاساليب غير المباشره ستكون هناك حاجة لتأمين النصر. لا يوجد سوى اثنين من اساليب الهجوم -- المباشره وغير المباشره -- ولكن في الجمع بين هذه تؤدي الى سلسلة لا نهاية لها من الاستراتيجيات.
سون وو يقول ان واحد يمكن ان يكون متأكدا من النجاح إلا إذا كان أحد الأماكن التي الهجمات غير محمي (نقاط الضعف). ومن ناحية اخرى ، فان سلامة الدفاع لا يمكن ضمانه الا اذا كان يحمل أحد المواقف التي لا يمكن ان يكون للهجوم (نقاط القوة). سون وو يقول انه اذا كان احد يعرف مكان ووقت من المعركه المقبلة ، يمكن للمرء ان حشد قوات واحدة من بعيد. سون وو نصائح العام على عدم تكرار التكتيكات) التي اكتسبت انتصار واحد) ومرة اخرى من جديد. هو الطريق لتجنب ما هو قوي وعلى ضرب ما هو ضعف -- مثل المياه ، مع الاخذ في اقل من خط المقاومة.
سون وو يقول أن يناور مع جيش منضبط هو مفيد ، ولكن مع وافر اخطر غير المنضبطه. جيش بدون تدريب العرض ، من دون أحكام وقواعد العرض دون ان يضيع. تشكيل هيئة واحدة متماسكه ، يستحيل اما لالشجعان لتعزيز وحدة ، أو للتراجع الى الجبانه وحدها. سون وو تقول انها ليست بديهيه عسكرية شاقة للنهوض ضد العدو ، ولا معارضة له عندما يحضر الى اسفل.
سون وو يقول ان فن الحرب يعلمنا أن تعتمد ليس على احتمال العدو لا يأتي ، بل على اساس ان لدينا موقفنا unassailable. سون وو يقول ان خمسة لا بد من تجنب الاعطال : التهور ، والجبن ، متسرع المزاج ، (أ) (كاذبة) بمعنى الشرف والقلق اكثر من واحد لقوات.
سون وو يقول انه اذا القتال ومن المؤكد أن يؤدي إلى النصر ، ومن ثم يجب ان مكافحة العام الحاكم على الرغم من أنه يحرم ؛ اذا كان القتال لن تؤدي الى النصر ، فان العام لا يجب ان الكفاح حتى على أوامر الحاكم. العامة يجب ان تقدم دون coveting الشهره ودون تراجع خوفا من وصمة. سون وو يقول ان السرعه هي جوهر الحرب. وان الجيش يجب ان يبقى باستمرار على التحرك.
سون وو يقول ان روح المبادرة يجب ان تكون زراعتها وإذا أراد المرء أن ينجح في الهجوم ، وكسب المعركه. وإلا فإن الحرب هي مجرد مضيعه للوقت وسيؤدى الى طريق مسدود. سون وو العام يحذر من انه ينبغي ان يكون على استعداد تام للحرب -- لان المملكه التي دمرت لا يمكن ابدا مرة اخرى الى حيز الوجود ، والميت لا يمكن ان يعود الى الحياة.