يصيب فيروس انفلونزا الطيور الجهاز التنفسي وتظهر اعراضالاصابة بالمرض على هيئة ارتفاع في درجة الحرارة وافرازات
من الانف والفم والعين مع رشح وتورم في الجيوب الانفية ورعشة وسعال وشعور بالضعف العام وفقد الشهية وتتمثل خطورة المرض في حدوث التهاب رئوي ونزلة شعبية حادة وضيق في التنفس ويتأثر بها كل من المسنين والاطفال نظرا لضعف الجهاز المناعي لديهم وقد يظهر المرض على هيئة صداع وقشعريرة وحمى وزكام والتهاب بالعين والحلق والام حادة في العضلات وعدم القدرة على القيام باي شئ اما الطيور المصابة فتمتنع عن وضع البيض وعن الاكل ويظهر تورم في الرأس والعينين والعرف والارجل مع صعوبة في التنفس وظهور بقع حمراء دامية على الجلد ويبدو شكل الجلد والريش غير طبيعي ويظل الفيروس في لحوم ودم الطيور حتى بعد ذبحها وتبريدها دون الصفر المئوي الا ان الفيروس لا يموت الا بعد ان يتعرض لدرجة 70درجة مئوية ويوجد الفيروس عالق بالبيض قبل نضجه ومن الواضح انه قد حدث تطور جيني اي طفرة منذ 2003 مكنته من نقل العدوى من الطيور الى العاملين .
يأخذ هذا الفيروس الشكل الكروي وقد يأخذ شكل عصا ويندرج فيروس الانفلونزا تحت ثلاثة انواع هي C,B,A وتخلف طبقا لنوع بروتين الغشاء الخارجي وبرتين الحمض النووي ام النوع A فهو يصيب الانسان والحيوان والطيور وهو اخطر الانواع ويوجد نوعين من الزوائد الدهنية على الحامض النووي هما N ,H ومن هنا تأتي تسمية انواع الفيروس مثل H1N1 و H5N1 اما النوع B فيصيب الانسان اما بالنسبة للنوع C فيصيب الخنازير والخيول .
وتنتشر العدوى بين تجمعات الطيور عن طريق تلوث مياه الشرب وان كمية قليلة بما يعادل جرام واحد من فضلات الطيور المصابة كفيلة بنقل العدوى الى مليون دجاجة وينتقل الفيروس ايضا عن طريق الطيور المهاجرة والطيور المائية والبرية الحاملة للفيروس .