衰老是一系列生物学变化，其中涉及许多不同的过程，即随着时间的推移，最终导致功能障碍和死亡 的有机体。这是一个很基本的要素，在所有的生物，从单细胞有机体到最复杂的，是密切交织在一 起的细胞和机体功能。很简单，时间的推移，决定着生理年龄，但并不确定生物老化。每个物种有 不同的寿命，并加速老化，是节奏的，由这么长的寿命，使老鼠长大旧模具，在3年左右，而平均成年人类有一个预期寿命约为80年（见老人）。在复杂的生物体的方法有很多种，其中老化的发生，但即使是在单细胞有机体有若干变化，导致失 去生育能力，并最终细胞死亡。作为高等生物，如哺乳类动物的年龄，生育能力下降，并最终丧失 ，肌力下降，反射，是减少和减缓，感官，如视觉和听觉丧失视力，肺和心血管系统的能力下降， 器官如肝，胃，和小肠中失去了他们的一些能力，以发挥其正常的生理功能。在人类中的一些最显着的变化是在外部特征。人类衰老往往有灰或损失的头发，皱巴巴的皮肤，stooped态势。疾病与衰老的一个内在的困难，界定什么构成老化是disentangli ng改动造成的，从时间的推移和那些导致单从疾病。消除许多疾病死亡的人在童年或青少年的内 心世界，促成了一个越来越长的平均寿命在美国。但是，消除这些疾病没有影响最大潜在寿命的人类，这似乎是约115yearsñand似乎一直不断约占过去十万年。其中一个大问题是如何确定，如果改变身体功能 出现于高龄，其实是一个因疾病或衰老。答案很简单，就是如果有一个过程，没有看到，在整个人 口中，那是不是老化，但疾病。然而，区分疾病和衰老并非总是简单，因为有一个很好的协议的变 异人，在程度上和时间，初步展示的老化进程。它变得有点武断至于到底有多少百分比的人口，必 须出示一个具体的改变在一个特定的年龄范围，以使之成为老龄化进程加快。此外，还有一些疾病 ，较常发生在老年人身上，其中包括某种形式的癌症。另一个问题，在查明老化过程是变动看到， 在广泛的人口可能因文化或环境的影响。在美国，大多数人放入周长和重量在中年以上，从而使这 似乎是一个老化的改变。然而，同样的改变是没有看到，在人口较少的食物，或在人口与更积极的 生活方式，在中年以上。因此，体重增加，可无孔不入的，甚至已影响到一个人的健康与寿命，但 它并不是一个老化的影响，因为一个大型的减肥及运动项目就可能改变体重增加不改变最高寿命潜 力。还有一些疾病，如progeria和唐氏综合症，其中一个加速老龄化进程，是见过。这些 个人显示外部迹象时效早期年代学的千古罪人。如果增生细胞是从人与这些疾病和考验，为生殖周 期中，如在胎儿肺组织研究了20世纪60年代，他们显示出数量减少的细胞生殖周期。这些个人 提供模式的加速老化，并可能提供洞察至于如何老化是控制基因。寿命是没有一套明确的特点，将 预测长寿。环境利基ocupied某一物种可能影响长寿的方式尚未赞赏。物种具有较高的生殖 率往往有较短的寿命。物种较长的寿命有较长的时间来照顾他们的年轻人，更多的情报，或者是大 鳄。但也有例外，这些一般规则。例如，鲨鱼和大海龟似乎已使用年限的100年之后，然而，无 论是动物的行列高度情报或照顾他们的后代。自开始有记录的历史上的人曾试图以增加其寿命。研 究显示，卡路里限制，但不是那么强，以延缓生长，产生寿命较长，在啮齿动物。如何限制卡路里 延长生命是不为人所知，但可能是考虑到刺激或延误发展的免疫系统或刺激动物的细胞修复系统。这些结果可能与成果最近获得了对单细胞动物。原生动物暴露在各种应力（低剂量辐射，减少氧的供应），寿命更长，比正常的。它一直猜测说，可能胁迫或者诱导大于正常的努力，在DNA损伤修复，或它推这些生物体，以一个超级（或称"储备" ）的寿命，这将有助于细胞outlive一个生态危机。
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